Shahzadi è una parola urdu che significa “principessa”. Una principessa sa da dove viene e quale sia il suo destino. Una principessa può affrontare molte difficoltà, ma nessuno può prendere il suo potere sovrano.
Shahzadi Rai, nota a molti per il suo suo coraggio e la sua natura schietta, è nata da una famiglia musulmana conservatrice. Sapeva fin dall’infanzia di essere in un corpo “sbagliato”, ma le principesse sono nate per affrontare le sfide e questa sfida è ciò che l’ha resa più forte. Infatti, ha dovuto affrontare molte discriminazioni come donna transgender, ma dal giorno in cui ha deciso di difendere i propri diritti non si è mai guardata indietro.
Shahzadi Rai vive a Karachi, in Pakistan, e dopo anni di lotte gestisce una organizzazione chiamata Pechra che lavora per porre fine alla discriminazione e alla violenza contro le donne trans e lesbiche. Pechra è una forte iniziativa guidata da una donna bella e coraggiosa. Pechra sta creando corsi di sviluppo sulla competenza personale per le comunità transgender, così da renderle tenaci e autosufficienti all’interno della società pachistana. All’inizio di quest’anno è stata adottata una legge per proteggere i diritti dei transessuali in Pakistan.
Il Grande Colibrì ha intervistato Shahzadi Rai per conoscere la sua opinione sull’attuazione di questa legge e su altre questioni relative alla cultura transgender tradizionale in Pakistan, conosciuta come cultura khawajha sira o hijra.
Che cos’è la cultura hijra in Pakistan e perché diventa importante, per una donna transgender, a un certo punto della sua vita ?
La cultura hijra è una protezione per le donne trans in Pakistan. Quando si lascia la casa, la famiglia e le annesse relazioni, è necessario trovare un’alternativa per la propria esistenza. La cultura hijra agisce proprio come un genitore quando aiuta il proprio figlio a sostenersi da solo: una guru (guardiana) ti aiuta a trovare il pane giornaliero, l’essenziale della vita. È un sistema affidabile per la propria sopravvivenza. Quando mi sono unita alla cultura hijra, non sapevo esistesse un altro modo di vivere per una donna transgender come me.
Quante donne trans adottano la cultura hijra?
In Pakistan credo che il 98% delle donne transgender adotta la cultura Hijra e solo il 2% rimane indipendente. Ci sono molti benefici per chi si unisce alla cultura hijra, ma ci sono anche alcuni inconvenienti.
Pensi sia una cosa buona o cattiva?
Ognuna è libera di scegliere per sé stessa, quindi non può essere una cosa né buona né cattiva. Di solito chi critica la cultura hijra è chi che non ne fa parte. Ma non si possono negare i benefici ottenuti dall’identità hijra. Quindi è più una scelta personale, a seconda delle circostanze individuali.
Cosa succede quando una donna trans hijra invecchia?
Di solito diventa una guru, il che significa che è una guardiana e custode di molte giovani hijra. La storia quindi si ripete, è il momento di ripagare la cultura hijra: nello stesso modo in cui lei è stata adottata nella sua giovane età da una guru, che le ha dato riparo e protezione, ora lei stessa diventa una guru e darà lo stesso affetto alle giovani generazioni di donne transgender. Per esempio, se c’è una danza eseguita da una giovane hijra, una parte del reddito sarà devoluto alla guru: è un segno di apprezzamento e attenzione della giovane donna trans nei confronti della sua guru, proprio come una figlia si prende cura di sua madre.
Di solito nella cultura hijra, le donne trans hanno solo tre modi di guadagnare denaro: l’accattonaggio, la danza e il lavoro sessuale…
Ho incontrato un sacco di donne transgender provenienti da tutte le parti del mondo e spesso la cosa che hanno più in comune è che sono o sono state lavoratrici sessuali. Questo è il modo più semplice per guadagnare soldi soprattutto tra le trans poiché sono discriminate in ogni campo professionale in Pakistan, tranne nella prostituzione.
Credi sia questo il motivo per cui la società pachistana le discrimina?
È vero che le transgender sono odiate o discriminate a causa del loro coinvolgimento nel lavoro sessuale. C’è stato un tempo in cui le donne trans appartenenti alla cultura hijra erano rispettate, la società le considerava come persone buone e pie che erano solite sopravvivere di beneficenza, ma con la rivoluzione di Internet – soprattutto a causa di Facebook e altri social media – è aumentata la quota di transgender che lavorano come sex worker.
Il lavoro sessuale è un lavoro rischioso. Credi che la società pachistana potrà mai rispettare le donne transgender coinvolte nel lavoro sessuale?
La società pachistana è influenzata dalla religione: perfino parlare di sesso è considerato un peccato. Questa è una delle ragioni per cui le donne trans coinvolte nel lavoro sessuale sono spesso discriminate. Sono anche considerate una fonte di malattie sessualmente trasmissibili. Certamente, il lavoro sessuale è un’attività estremamente rischiosa in Pakistan, poiché la salute di una persona ne risente. Si possono persino ricevere minacce di morte da parte di clienti fanatici. Ci sono ragioni per cui il lavoro sessuale nelle comunità transgender è un’attività molto rischiosa.
In Iran, che è una società più islamicamente ortodossa rispetto al Pakistan, le donne trans si possono sposare…
L’Iran è una società islamica sciita. Fortunatamente, i religiosi islamici sciiti hanno affrontato la questione della transessualità più in profondità. Secondo la fede islamica sciita, le persone transessuali sono autorizzate ad avere operazioni di riattribuzione del genere e possono godere degli stessi privilegi di una donna cisgender invece di adottare la cultura hijra come succede in Pakistan. Credo che l’Iran tratti questa questione molto meglio del mio paese.
Pensi che anche le donne transgender pachistane avranno questo fondamentale diritto nel prossimo futuro?
In Pakistan, dove l’Islam sunnita è la maggioranza e le leggi sono fortemente influenzate da loro stessi, non credo sia possibile. Inoltre, secondo l’islam sunnita, essere transgender è una prova di Dio. L’islam sunnita dovrebbe informarsi di più sulla transessualità così da trovare una soluzione più vivibile per le comunità trans. Non credo che il matrimonio sia possibile nel prossimo futuro per le persone transessuali, ma tutto è possibile, quindi rimango fiduciosa.
Quanto tempo pensi che occorrerà perché il Transgender Protection Act 2018 sia implementato in Pakistan?
La nuova legge per la protezione delle persone transgender comunemente è senza dubbio un risultato molto apprezzabile, ma sfortunatamente non prevedo che l’implementazione avvenga nell’immediato futuro. C’è ancora molto da fare riguardo la sensibilizzazione e l’implementazione di questa legge.
Per esempio, io lavoro contro la violenza sulle persone trans e ogni volta che visito la stazione di polizia per denunciare un caso di violenza, anche loro sono completamente all’oscuro di questa legge. Nemmeno la comunità transgender in Pakistan è pienamente consapevole di questa legge e dei diritti che questa legge prevede. Desidero fortemente collaborare con le forze dell’ordine per la sua messa in atto. Penso che ci vorrà almeno un decennio prima che questa legge sia completamente attuata, sempre se ne vengono prese le misure in senso collettivo.
Secondo il Transgender Person Act 2018, a tutte le persone trans è permesso avere procedure mediche correttive di genere. Quali sono gli ostacoli attuali?
Possiamo aspettarci che gli ostacoli scompaiano non appena inizierà l’implementazione della legge e alcuni casi di interventi correttivi di genere o altre procedure mediche avranno luogo. Come ho detto, il problema più grande è che anche le donne transgender non sono pienamente consapevoli di questa legge, c’è bisogno di più consapevolezza attiva.
C’è molto attivismo in Pakistan in merito alla comunità trans. Ne vale la pena? Cosa riserva il futuro?
L’attivismo sta progredendo, ma molto deve essere ancora fatto e in modo più dinamico. La maggior parte dell’attivismo viene fatto sui social media, ma quasi il 60% delle comunità transgender in Pakistan non ha accesso o ha un accesso limitato ai social. L’attivismo deve iniziare dal basso verso l’alto: le comunità trans stanno diventando consapevoli di essere sfruttate. In particolare a Karachi, le attiviste stanno ottenendo un’immagine negativa perché si ritiene che non sia stato fatto molto per la comunità transgender fino ad ora.
Cosa vuoi fare per la tua comunità? Hai un obiettivo specifico su cui vuoi lavorare, e perché?
Come attivista, il mio obiettivo è lavorare sulle ordinanze per la sicurezza. Le trans coinvolte nell’accattonaggio, nella danza o anche nel lavoro sessuale non si sentono al sicuro. Le donne transgender non sono al sicuro nemmeno all’interno delle loro case in Pakistan. La mia comunità è particolarmente vulnerabile alla violenza, specialmente a Karachi e nella provincia di Khyber Pakhtunkhawa. Molti attivisti non lavorano sui casi di violenza perché credono che sia un risultato secondario del coinvolgimento nel lavoro sessuale. Molte donne trans vengono uccise a causa di violenze insopportabili.
Se chiedi a una transgender in Pakistan quali siano i suoi problemi principali, dirà sicuramente che non si sente al sicuro, a prescindere dalla classe socio-economica a cui appartiene. Questa è la ragione per cui voglio impegnarmi contro la violenza e per il controllo della regole di sicurezza per le comunità trans.
Vuoi mandare un messaggio alla società pachistana e al governo?
Abbiamo ottenuto la legge sulla protezione e la costituzione dice che siamo cittadine come chiunque altro, ma queste leggi non sono ancora state implementate. Stiamo tutte lottando per la nostra sopravvivenza. Mi appello alla società chiedendo di accettarci come parte di loro stessi, della loro famiglia.
Mi appello al governo perché faccia di più per noi: abbiamo bisogno di essere rappresentate nell’assemblea provinciale e nazionale. Mi appello al governo affinché lavori attivamente per attuare la legge sulla protezione delle persone transgender del 2018. Le cause di stupro contro le persone transessuali sono trattate dall’articolo 377, il quale è molto ingiusto e necessita di emendamenti immediati.
Elena De Piccoli
traduzione di Barbara Burgio
©2018 Il Grande Colibrì
foto: Il Grande Colibrì
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